Jean le Baptiste

En ce temps de l'Avent, où nous nous préparons à accueillir le Seigneur tant attendu par son peuple, nous pensons aussi à celui qui était, lui aussi, annoncé par l'ange Gabriel, cette fois à son père, le sacrificateur Zacharie en ces mots : « Il sera grand devant le Seigneur, il marchera devant Dieu avec son esprit et sa puissance, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé ! »

Lorsque l'enfant naquit de ce couple âgé, qui n'avait plus espéré avoir un enfant, il fut nommé Jean, et Zacharie pria son magnifique cantique : « Béni soit Dieu, le Dieu d'Israël, de ce qu'il a visité et racheté son peuple et nous a suscité un puissant Sauveur ! »

L'enfant croissait et se fortifiait en esprit. Mais Jean a eu besoin d'être spécialement préparé pour l'oeuvre qu'il devait entreprendre : il demeura dans le désert. C'est là que la parole de Dieu parvint à Jean et il y est devenu un homme de prière, jusqu'au jour où il se présenta devant Israël. Il devint le dernier des prophètes et le seul à avoir rencontré Jésus : il était le PRECURSEUR. Et il alla dans tout le pays des environs du Jourdain, prêchant le baptême de repentance, pour la rémission des péchés et il baptisa la foule. Mais il leur dit : « moi je vous baptise d'eau, mais il vient Celui qui est plus puissant que moi, Lui vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. » Et en un jour mémorable, JESUS en personne vint aussi pour se faire baptiser par Jean. Pendant ce baptême, une voix se fit entendre du ciel avec ces paroles : «  Tu es mon fils bien-aimé, en toi j'ai mis toute mon affection. »

C'est après son baptême, que Jésus commença son ministère.
Jean de son côté annonçait toujours la bonne nouvelle au peuple. Il eut même l'occasion de rencontrer le Roi Hérode, tétrarque tout puissant de la Galilée. Mais Jean ne l'a pas craint, il lui reprocha de vivre avec la femme de son frère, avec Hérodiade, et aussi toutes les mauvaises actions qu'il avait commises depuis son règne. La sentence ne se fit pas attendre. Hérode fit enfermer Jean dans sa prison. Tout cela nous le lisons dans l'évangile de Luc qui, avec une précision parfaite, nous informe ! La suite nous la trouvons dans l'évangile de Matthieu : Jean est toujours en prison pendant que Jésus et ses disciples sillonnent le pays en exhortant, en guérissant, en prophétisant. Jean a encore des disciples qui lui racontent mais il est maintenant miné par sa prison et le mauvais doute s'installe en lui ! Il envoie ses disciples à Jésus pour lui demander : «  Es-tu CELUI qui doit venir, ou devons-nous attendre un autre ? »

Jésus leur répond simplement avec une prophétie du prophète Esaïe : «  Rapportez à Jean : les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Heureux celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute. »

Mais à ceux qui l'entourent, il fait un hommage puissant à Jean : « parmi ceux qui sont nés d'une femme, il n'en a pas paru de plus grand que Jean-Baptiste ! »

Jean a reçu le message dans sa prison. Il connaît le prophète Esaïe et cette prophétie messianique « Dites à ceux qui ont le coeur troublé, prenez courage, ne craignez point, voici votre Dieu, il viendra lui-même, alors les yeux des aveugles et les oreilles des sourds s'ouvriront, alors le boiteux sautera comme un cerf et la langue du muet éclatera de joie, et les eaux jailliront dans le désert ! » (Esaïe 35,5)
Et dans son coeur désespéré entra cette parole et lui rendit la paix.

Mais s'il était maintenant sûr que la prophétie d'Esaïe s'était accomplie, il connaissait aussi cette autre prophétie : « Que le serviteur de Dieu, Jésus, sera l'Homme de douleur, semblable à un agneau, qui n'a point ouvert sa bouche et qui a livré sa vie en sacrifice pour le péché. » (Esaïe 53,7)
Il savait que le Christ allait mourir. Mais il était aussi certain que Hérode allait le faire mourir lui.
Ainsi tous les deux se retrouveraient dans la lumière de Dieu en toute éternité.



Annelise MERZ-HEUSNER 01,12,2008